从前，在长白山下一个不知道名字的村子里有一对青年男女，男的叫黄顺，女的叫燕儿，俩人从小就父母早逝，一起在村中的财主家里做长工。随着年龄的增长，他们在生活、劳动中逐渐产生了爱情。每天都会在空闲的时候说说笑笑，好得和一个人似的。

这一切都被财主看在眼里，好色的财主见燕儿长得如同一朵鲜花，就一心想把她弄到手。为了不让黄顺天天跟燕儿在一起，他想出了一条毒计：把黄顺派到一个虎狼经常出没的深山老林里去放牛，让黄顺被虎狼吃掉，从此他就可以占有燕儿。可是，黄顺在山里放了三个多月的牛，不但没被虎狼吃掉，身体却越发强壮起来。由于黄顺和燕儿的分别，他俩的情意反而更加深厚了。
财主一计不成，又生一计：他把黄顺打发出门办事。就在黄顺出门当天，财主便张灯结彩，强拉燕儿跟他成亲。燕儿死活不肯嫁给他，当晚便含恨跳河自杀了。
三天后，黄顺回来了，当他得知燕儿被狠心的财主逼死了，跑到燕儿的坟前大哭了一场，哭得死去活来。此后黄顺一天到晚总是一个人闷头闷脑呆痴痴地想着燕儿。
一天晚上，黄顺做了一个梦，梦见燕儿来到他的床前对他说：“黄顺哥，我俩在阳间成不了双，这都是那可恶的财主给造成的。现在既然我已经死了，你也不要太难过了。你要保重好自己的身体，一定要坚强地活下去，我在阴间等你六十年。对了，在我的坟上有一蔸草，它的叶子宽宽的，你把叶子用火烤黄，每当想我的时候，你就把它点燃，用嘴吸它冒出的烟雾，这样你的心里就会好过些。”第二天，黄顺来到燕儿的坟上，果然看见了那蔸草，于是就把那蔸草的叶子摘回家，用火烤黄后搓碎，心里烦闷或想燕儿的时候，便用纸包好那草的细末，然后点燃，大口大口地往嘴里吸，果然吸了几口以后，就感觉周身轻松并消除了烦闷，什么也不想了。
据说，那蔸草便是今天我们种的烟草，也许人们吸烟也是从那时开始的。为了纪念黄顺和燕儿，人们就以他俩的名字给这种草取名为“黄烟”。